Desde el puerto de Almería salen líneas regulares a Melilla, Nador, Orán y Ghazaouet, y en verano el muelle se llena de coches que no se parecen a los del resto del año: maletero hasta arriba, baca con bultos, a veces un remolque, y detrás del volante alguien que viene de conducir muchas horas y aún tiene por delante el barco y la carretera del otro lado. Los horarios, navieras y avisos oficiales están en la web de la Autoridad Portuaria de Almería; aquí hablamos solo del coche.
Lo que sigue no es una lista para asustar. Es lo que de verdad falla cuando un coche normal pasa a ir cargado al máximo, parado al sol y luego otra vez en marcha.
El peso cambia más cosas de las que parece
Un turismo cargado con cinco personas, equipaje y baca puede ir rozando su masa máxima autorizada. Esa cifra está en la ficha técnica y en la placa del pilar de la puerta. No es orientativa: por encima de ella el coche frena peor, la suspensión trabaja a tope y, si hay un accidente, el seguro tiene un argumento que no te interesa darle.
La baca tiene su propio límite, que suele ser bastante más bajo de lo que la gente imagina. Viene en el manual del coche y en la etiqueta de las barras; manda el menor de los dos. Lo que va arriba, además, sube el centro de gravedad: en las curvas de la autovía el coche balancea más y en una maniobra brusca tarda más en recuperarse.
Neumáticos: la presión de carga no es la de siempre
Casi todos los coches tienen dos columnas de presiones en la tapa del depósito o en el marco de la puerta: una para uso normal y otra para plena carga. Con el coche lleno toca la segunda, y se mide en frío, antes de salir o después de un rato parado a la sombra, no al llegar al muelle tras horas de autovía.
Un neumático con poca presión y mucho peso se calienta por el flanco. Es la receta de los reventones de verano, que no avisan. Además de la presión, mira tres cosas:
- Grietas en el flanco, sobre todo si el coche duerme en la calle. Una rueda con dibujo de sobra pero cuarteada no es apta para un viaje cargado.
- Fecha de fabricación: los cuatro últimos dígitos del código DOT (semana y año). Pasados bastantes años la goma se endurece aunque parezca nueva.
- La rueda de repuesto. Muchos la descubren pinchada o sin presión cuando ya la necesitan. Si llevas kit antipinchazos, comprueba que el bote no está caducado.
Si al revisarlas ves desgaste solo por un lado, no es cosa del viaje: es la alineación, y con peso se come la goma más rápido. En nuestra página de neumáticos tienes lo que cuesta montar y alinear.
Suspensión y frenos, cuando van a tope
Con el coche vacío un amortiguador cansado se disimula. Cargado, no: el coche rebota después de cada bache, la trasera toca en los badenes y en autovía flota. Una prueba casera sencilla es fijarse, ya con todo el equipaje dentro, si la trasera ha bajado mucho más que otras veces o si los faros apuntan al cielo (los que no tienen regulación automática se ajustan con la ruedecilla del salpicadero; úsala).
Los frenos son lo otro que nota el peso. Pastillas al límite o líquido de frenos viejo aguantan en ciudad y fallan en una bajada larga con el coche lleno. Si el pedal se ha vuelto largo o blando, o hace tiempo que no se cambia el líquido, es mejor revisarlo antes que después. Lo explicamos en frenos y en suspensión.
La cola del muelle: motor al ralentí y aire puesto
Aquí está el problema que casi nadie prevé. Antes de embarcar se puede pasar mucho rato avanzando a paso de persona, al sol, con el aire acondicionado encendido. Un motor al ralentí apenas recibe aire por el frontal: toda la refrigeración depende del electroventilador. Si el ventilador falla, si el radiador tiene el panal tapado de bichos y polvo o si el refrigerante está bajo, la aguja sube justo ahí.
Qué hacer:
- Antes del viaje, con el motor frío, mira el nivel del vaso de expansión. Si está por debajo del mínimo, algo se está perdiendo y conviene saber qué.
- En la cola, vigila el indicador de temperatura. Si sube de lo habitual, apaga el aire. Si sigue subiendo, apaga el motor cuando estés parado y empuja o avanza a tramos.
- Nunca abras el tapón del vaso con el motor caliente.
Si ya te pasó en otra ocasión que la temperatura subía en atascos, no es mala suerte: el ventilador, su relé o el termostato están dando un aviso. La revisión de refrigeración es corta y evita quedarte parado donde peor viene.
Batería: muchos arranques cortos y horas de consumo
En el muelle se arranca y se para una y otra vez, y a bordo el coche se queda horas quieto. Si la batería ya iba justa (arranques perezosos por la mañana, la radio que se reinicia), el momento de fallar suele ser al desembarcar. Una batería se comprueba en unos minutos con un comprobador; cambiarla antes cuesta lo mismo que cambiarla en la bodega de un barco, pero sin el agobio.
Lo que conviene llevar y lo que conviene no llevar
- Chaleco y dispositivo de señalización que exija el país por el que vas a circular. Las normas cambian según el destino; consúltalas antes en fuentes oficiales, no en grupos de mensajería.
- Documentación del coche en regla: permiso de circulación, ficha técnica con ITV vigente y seguro con cobertura en el destino si vas a salir de España. La carta verde o el certificado internacional de seguro lo tramita tu aseguradora.
- Nada de bidones de combustible en el maletero. Las navieras tienen sus propias condiciones sobre mercancías peligrosas y conviene leerlas al comprar el billete.
- La carga pesada, abajo y lo más adelante posible dentro del maletero, bien sujeta. En una frenada fuerte un bulto suelto se convierte en un proyectil.
Cuándo no hace falta pasar por el taller
Si el coche tiene la revisión al día, ruedas en buen estado, no pierde líquidos, frena bien y no te ha dado ningún aviso de temperatura, con comprobar tú las presiones de carga y el nivel de refrigerante vas bien. No hace falta una “revisión de viaje” completa por sistema.
Sí compensa pasar si notas algo raro en los últimos meses, si el coche va a ir mucho más cargado de lo normal o si llevas remolque por primera vez. En ese caso, pídenos una revisión unos días antes, no la víspera: si aparece algo que requiere pedir pieza, así da tiempo.
