Guía completa

Un caso que vemos a menudo: alguien cambia la batería porque el coche no arranca por la mañana, y a la semana vuelve a pasar lo mismo. La batería nueva no tenía la culpa. El que no estaba cargando era el alternador.

Qué hace el alternador y por qué se nota tanto cuando falla

El motor mueve el alternador mediante la correa auxiliar, y el alternador produce la electricidad que alimenta todo el coche en marcha y recarga la batería. Si deja de hacerlo, el coche tira de la batería hasta vaciarla. Primero se nota en las luces, luego en el arranque y, al final, el motor se para en plena marcha.

Cómo lo distinguimos de otras averías

En el taller hacemos una prueba de carga: con el motor al ralentí y luego con luces, ventilador y aire acondicionado encendidos, medimos qué tensión y qué corriente entrega el alternador. Con ese dato sabemos si el problema está en él o no.

Si el alternador da lo que debe, buscamos en otro sitio:

  • Batería que ya no retiene carga.
  • Masas sueltas u oxidadas entre motor, chasis y batería.
  • Cable principal del alternador con el terminal corroído.
  • Correa que patina o un tensor que ha perdido fuerza. En ese caso la revisión de la correa auxiliar va en el mismo paquete.
  • Consumo parásito con el coche apagado, que vacía la batería durante la noche.

Un verano exigente

Con temperaturas altas el sistema eléctrico trabaja más: ventilador del radiador encendido a menudo, aire acondicionado al máximo, el coche parado en los atascos del Paseo o de la entrada a la ciudad con el motor al ralentí, que es cuando el alternador da menos. Si además el alternador tiene años, es en esos momentos cuando el regulador empieza a fallar o un diodo se rinde.

También vemos alternadores con el interior lleno de polvo fino. En coches que se mueven por caminos de tierra o que aparcan en zonas expuestas al viento, la suciedad desgasta escobillas y rodamientos antes de tiempo.

Reparar o cambiar

No siempre hace falta un alternador completo. Las escobillas, el regulador o el rodamiento se pueden sustituir por separado cuando el resto está bien. Cuando el bobinado está dañado o el alternador tiene muchos kilómetros, suele ser más razonable montar uno nuevo o reconstruido. Te damos las dos opciones con su explicación para que decidas tú.

Coches con start-stop

En los coches con arranque y parada automáticos el sistema de carga es más complejo: el alternador puede tener un control inteligente y la batería suele necesitar registro en la centralita tras el cambio. Lo hacemos con la máquina de diagnosis en la misma visita.

Si has notado alguno de los síntomas, cuéntanoslo y te decimos cuándo puedes traer el coche.