Guía completa
Una correa a la vista que casi nadie mira
Abre el capó y mira hacia el lateral del motor: la correa plana con canales que serpentea entre varias poleas es la correa auxiliar, también llamada Poly-V. Mueve el alternador, el compresor del aire acondicionado y, según el motor, la bomba de agua o la de la dirección asistida. Es barata comparada con lo que hace, y por eso suele quedar olvidada hasta que chirría o se rompe.
Lo que el calor le hace a la goma
La correa es de goma con refuerzos internos. Con el tiempo y la temperatura, la goma pierde elasticidad, se endurece y empieza a agrietarse. En el vano motor de un coche que circula por Almería en verano, con el aire acondicionado tirando del compresor buena parte del día, la correa trabaja caliente y con carga. Es habitual encontrar correas con grietas en los canales mucho antes del intervalo que marca el plan.
El polvo también hace su parte. La arena fina que entra en el vano se mete entre la correa y las poleas y acelera el desgaste de los canales.
Señales que conviene escuchar
Chirrido al arrancar en frío que desaparece al calentar: la correa patina un poco hasta que coge temperatura.
Chirrido al girar el volante a tope o al encender el aire: el accesorio pide más fuerza y la correa no la transmite.
Ruido continuo de rodamiento, como un zumbido o un traqueteo, que no es de la correa sino del tensor o de una polea.
Testigo de batería encendido en marcha: la correa se ha roto o patina tanto que el alternador no gira.
Por qué cambiamos también el tensor si hace falta
El tensor mantiene la correa con la presión justa. Lleva un muelle y un rodamiento. Si el muelle ha perdido fuerza, la correa nueva patinará igual. Si el rodamiento tiene holgura, la correa vibra y se desgasta de lado. Lo mismo pasa con las poleas locas y con la polea del alternador, que en muchos motores lleva un mecanismo de rueda libre que también se desgasta.
Por eso, al cambiar la correa, giramos a mano cada polea con la correa quitada. Si alguna suena, tiene holgura o está dura, te lo decimos.
Un caso que conviene conocer
En algunos motores la bomba de agua va movida por la correa auxiliar y no por la de distribución. Si la correa se rompe, el motor se queda sin circulación de refrigerante y puede calentarse muy deprisa. Si ves el testigo de batería y la aguja de temperatura subiendo a la vez, para el coche en un sitio seguro.
Cuándo cambiarla
El plan del fabricante da una referencia, pero en clima cálido conviene mirarla en cada revisión y cambiarla cuando aparezcan grietas, aunque no haya llegado al intervalo. Es un trabajo corto en la mayoría de motores. Pide cita y la revisamos con el resto del mantenimiento.
